Intussen op de werkvloer (5): 'Podcast'

In deze serie vertel ik over mijn avonturen op de werkvloer.

Samen op pad: Bassie zat licht kwispelend naast me op de voorbank aandachtig te kijken waar we nu weer heen gingen. We waren op weg naar een opname van een podcast met Saskia Schepers en Martijn Tillema voor Onbeperkte Denkers. Het was vrijdagochtend. Ik was moe van een week hard werken en vooral moe van de vele ‘sociale evenementen’ van afgelopen week. Niet de ideale toestand om een podcast op te nemen.

Na de opname van de podcast was ik niet tevreden. Dat heb ik vaak, dat ik achteraf niet tevreden ben met wat ik gezegd heb. De ene dag meer dan de andere, maar toch vaak. Afgelopen week nog, toen ik voor een volle zaal een live-interview deed over project- en programmamanagement. Wist ik na afloop precies wat ik wél had willen zeggen.

Erik Jan Harmens hierover, in ‘Het grote autismeboek’: ‘Een interview is een momentopname, maar heel vaak heb ik niet mijn moment op het moment dat het interview plaatsvindt. Heel vaak heb ik het een paar uur erna, maar dan is het al voorbij en ben ik thuis’.

In de podcast kwamen we op het punt dat verbinding voor alle mensen belangrijk is. Ik stemde in, maar achteraf bekroop me de twijfel. Alle mensen? Ik ben graag alleen. Ik heb een kast vol boeken over alleen. Zoals het boek ‘Alleen’ van Tim Voors waarin hij vertelt hoe hij in zijn eentje de Pacific Crest Trail loopt van Mexico naar Canada. Hij moet dat alleen doen, op eigen kracht. Ik heb alleen-zijn nodig. Om te ontprikkelen. Tot rust te komen.

‘Alleen’ is bovendien een keerpunt in mijn leven. Jaren geleden toen ik nog in Brussel woonde was ik mentaal volledig vastgelopen, omdat het me niet lukte me met mijn partner Edwin te verbinden. Omdat het echt niet goed met me ging, inzinking is een understatement, kon ik de volgende dag nog terecht bij een centrum voor mentale zorg. Ik kreeg vragenlijsten mee naar huis. Een van de vragen was ‘welk gevoel past het beste bij u op dit moment?’

Ik wilde ‘alleen’ aanvinken, maar dat kon niet, het was immers fout: ‘alleen’ is geen gevoel, maar een staat van zijn, een toestand – zo dacht ik. Vervolgens verdacht ik de vragenlijst van een belgo-franse verhaspeling (à la ‘een tas thee’), dus zocht ik het op.

Ik vond dat ‘alleen’ ook een gevoel is. Ik vond dat mensen zich alleen kunnen voelen als zij in gezelschap zijn (dat had ik ook!). Ik vond dat mensen met Asperger (autisme spectrum) zich in een groep soms/vaak alleen voelen (dat had ik ook!). Ik vond dat zij vaak het gevoel hebben van een andere planeet te komen als zij samen zijn (dat had ik ook!). Zoekend en lezend, die nacht kantelde mijn wereld. Er waren zo veel overeenkomsten tussen mensen met Asperger en mij.

Ik vergeleek het met zwarte materie, donkere deeltjes. Als het er zou zijn, dan was alles verklaard. Van de ruzies op het schoolplein in groep 7 en 8 tot mijn obsessieve belangstelling voor geluidsapparatuur. Van burn-out-achtige vermoeidheidsverschijnselen tot sociale onhandigheid. Van suizend schele hoofdpijn tot problemen in mijn relatie.

Een jaar later in Jette. Ik wandelde de afdeling klinische psychologie van het Universitair Medisch Centrum Brussel uit. Edwin wachtte buiten. Ik was opgelucht. “De diagnose kon weerhouden worden”. Vertaling: ik had de diagnose Autisme Spectrum Stoornis gekregen. (“U heeft net niet genoeg concentratietekort om ook nog ADHD te kunnen weerhouden”, had de psychiater er enigszins teleurgesteld aan toegevoegd.) Het voelde alsof ik geslaagd was voor een examen.

Tim Voors beschrijft hoe ruimte voor alleen-zijn in zijn relatie zorgde voor groei. Brené Brown noemt – in het voorwoord van ‘De moed van de imperfectie’ - haar inzinking een “spiritueel ontwaken”, waarbij ze inzinking doorhaalt. Zij definieert verbinding als “de energie die bestaat tussen mensen wanneer zij zich gezien, gehoord en gewaardeerd voelen. Kunnen geven en ontvangen, zonder oordeel. Steun en kracht ontlenen aan de relatie”. Dat herken ik. Alleen en verbinding zijn geen tegenstelling. Heb ik het toch goed gezegd.

De podcast luisteren? Podcasts - Onbeperkte Denkers